El Selenio en Chile: Un Mineral Esencial para la Salud y la Tecnología
¿Qué es el selenio?
El selenio (Se) es un elemento químico con el número atómico 34. Es un no metal que se encuentra en la naturaleza en combinación con otros minerales y tiene propiedades semiconductoras. Este es crucial para la salud humana y tiene aplicaciones importantes en diversas industrias.
¿En qué se utiliza el selenio?
El selenio tiene una amplia gama de aplicaciones en diferentes sectores:
- Industria electrónica: Utilizado en la fabricación de rectificadores, semiconductores y fotocélulas gracias a sus propiedades conductoras.
- Medicina: Empleado en la producción de suplementos dietéticos y medicamentos, ya que es esencial para la función celular y el sistema inmunológico.
- Industria del vidrio: Usado como agente descolorante y colorante en la producción de vidrio.
- Agricultura: Añadido a los fertilizantes para aumentar el contenido de selenio en el suelo y mejorar la calidad de los cultivos.
- Industria química: Utilizado en la fabricación de pigmentos y como catalizador en diversas reacciones químicas.
Compañías que extraen selenio en Chile
En Chile, varias empresas están involucradas en la extracción y procesamiento de selenio:
- Codelco (Corporación Nacional del Cobre): Produce selenio como subproducto de sus operaciones de cobre.
- Freeport-McMoRan: También extrae selenio como subproducto en algunas de sus minas de cobre.
Beneficios del mineral
Este frece numerosos beneficios para diversas aplicaciones industriales y tecnológicas:
- Salud y bienestar: Es fundamental para el sistema inmunológico y la prevención de enfermedades.
- Eficiencia energética: Mejora la eficiencia de dispositivos electrónicos y sistemas de energía solar.
- Versatilidad: Su amplia gama de aplicaciones en medicina, electrónica y agricultura lo hace indispensable.
- Sostenibilidad: Contribuye a prácticas agrícolas más eficientes y mejora la calidad de los cultivos.
Este mineal es vital para muchas industrias clave, incluyendo la tecnología y la salud. Chile, con su rica dotación de recursos minerales, sigue siendo un productor destacado de selenio, proporcionando este valioso recurso a nivel nacional e internacional (INN).